蓝精灵关于生物科学的秘密(2)

　　基因命名真能如此写意？

　果蝇界的科学家玩得很high，还经常嘲笑线虫界和人类界没有想象力。特别是细胞学家，他们竟然把一组蛋白质“clusterofdifferentiation”简单地命名为CD1、CD2、CD3、CD4……你以为你在刻光盘吗？

　然而，虽然“蓝精灵”、“蓬头垢面”这样的名字用在果蝇身上格外可爱，可一旦科研遇上了医学就不好玩了。你想想，如果你是医生，怎么跟病人解释他们的“刺猬索尼克基因”突变了？怎么解释lunaticfringe（极端狂热者）、headcase（疯子）、one-eyedpinhead（独眼儿）、faintsausage（晕菜香肠）等基因出现异常？

　有的科学家正在商讨怎么把这些基因重新命名。不过也有人最开始就表现出前瞻性。有个基因名叫single-minded（脑子一根筋），这个基因的突变会影响果蝇的神经细胞，让果蝇两束神经合并成一束。本来科学家想把这个基因叫做simple-minded（头脑简单），但有人突然想到，万一人类也存在这个突变，并且导致先天智力失常的话，起“头脑简单”这个名字无疑是具有冒犯性的。因此科学家决定换用前面那个更接近于“陈述事实”的名字。事实证明这个担心一点也不多余，后来人们真的发现了导致先天愚型的“唐氏综合症”，其病因与“脑子一根筋”基因密切相关。

　除了不能冒犯病人，基因命名还必须“政治正确”。1963年，科学家发现一些雄性果蝇特别喜欢“追求”其它雄性，他们管相关基因叫fruity（在英文俚语中有“同性恋”之意，有歧视的意味）。后来敌不过群众纷纷抗议，这个基因被改为fruitless（无果实），用来描述突变果蝇“没有结果的爱情”。

　如此可见，基因命名技巧多，且众口难调，既要如“蓝精灵”一样好玩好记，也不能没有人道精神。尽管限制重重，还是有很多基因的名字设计得十分有趣。以下表格中，左栏是果蝇中的一些基因的功能描述，或者基因异常后生物的性状；右栏是这些基因的名字。你能看出些道道吧？

    参考文献
    [1]A New Smurf in the Village. K. Arora and R. Warrior. Developmental Cell. 2001 Octomber; 1(4): 441-442.
    [2]Van Gogh: a new Drosophila tissue polarity gene. J Taylor, N Abramova, J Charlton, and P N Adler. Genetics. 1998   September; 150(1): 199-210.

　　 欢迎使用手机、平板等移动设备访问中考网，2025中考一路陪伴同行！>>点击查看