李开复给中国学生的第七封信：21世纪最需要的7种人才(2)

　　2．创新实践者

　　现代社会离不开创新，因为无论是对一个社会还是对一个企业，创新都是唯一能够长期持续的竞争优势。从根本上说，价值源于创新。创新以及由创新引发的产业和技术革命所能够创造的价值要远远大于重复性劳动所能创造的价值。正因为如此，几乎所有现代企业都把创新摆在企业发展的最核心位置，包括中国在内的绝大多数发展中国家也都把自主创新视为可持续发展的根本动力。

　　但是，科研领域和产业界往往会有一种“为了创新而创新”的倾向。许多研发成果只是片面地追求“科技领先”或是“概念独特”，许多研究员只是追求发表论文而不考虑创新的结果是否能很好地解决实际问题，是否能被大多数用户接受。

　　例如，1996年我在SGI公司领导一个研发团队开发了一个非常酷、非常棒的三维浏览器，也赢了很多大奖。但当时我们只顾埋头创造，却没有做好市场分析和调查，看一看这么酷这么棒的浏览器在市场上到底能否被普通用户接受。结果，因为该产品没有市场，这个创新无法为公司创造任何价值，我们的产品等于白做了。我们不得不把部门卖掉，解散了部门里的100多位员工。这可以说是我一生中最难忘的事情之一，也是我所经历过的最大的一次失败。

　　从这个惨痛经验的教训就是：创新必须为实践服务，“为了创新而创新”是没有任何意义的。我在MIT被采访时，有人问我如何用一句话来激励MIT的学生。那时我刚经历了SGI的失败，我想到的第一句话就是：“重要的不是创新，而是有用的创新”，我们不能因为“新”才去做一件事，而要看它究竟有没有实用价值，究竟能不能解决实际问题，并被用户所接受。

　　反之，在实践过程里，我们也不能只局限于重复性的工作，而应当时时不忘创新，以创新推动实践，以创新引导实践。只有不忘创新，我们的实践工作才能充满活力和激情，才能不断研发出卓越的产品。

　　Google公司的两位创始人——谢尔盖·布林和拉里·佩奇——就非常善于在实践中创新。当年，当这两个斯坦福大学的神奇人物将创新的网页排序算法与方兴未艾的网络搜索实践结合为实力超群的Google搜索引擎的时候，创新和实践这两个相辅相成的字眼就在Google深深扎下了根。即便是在紧张的工作之余，两位创始人也不会忘记发明一些“新奇”的玩意儿来为工作增添些乐趣。有一次，拉里·佩奇自己动手，将装有自己开发的测试程序的笔记本电脑安装在可以遥控的玩具车上，然后蹲在地上，指挥着自己的测试车跑遍公司的各个角落——其目的竟然是为了测试公司内部的无线网性能。

　　创新引导实践，实践支持创新。实践和创新缺一不可，这就好比只懂得力学原理的人和只知道铺砖叠瓦的人都无法独立建起一座摩天大厦一样。同样的，在新的世纪里，也只有那些善于将创新和实践结合起来的人才有可能获得最大的成功。

　　3．跨领域融合者

　　许多同学进入大学时总认为“专业就是职业，把专业学好就是金饭碗”，认为读化学的就会成为化学家，读历史的就会成为历史学家。这个观点是错误的。21世纪是各学科、各产业相互融合、相互促进的世纪。21世纪对人才的要求也由传统的专才转向了跨领域、跨专业的综合性人才。也就是说，现代社会和现代企业不但要求我们在某个特定专业拥有深厚的造诣，还要求我们了解甚至通晓相关专业、相关领域的知识，并善于将来自两个、三个甚至更多领域的技能结合起来，综合应用于具体的问题。

　　事实上，跨领域、跨专业也是社会发展的内在需要。现代社会在各专业领域得到充分发展之后，就势必会对不同专业、不同领域的协作与集成提出更高的要求。例如，假设在传统学科分类体系看来，人们已经创建的知识门类有1000种，那么，将这1000种知识门类两两结合，我们就可以得到1000000种潜在的可能性，其中每一种都有可能开创一个崭新的学术领域，引发一次技术或生产力的变革，有可能为社会发展注入新的动力。如果考虑三种知识门类的合成，那么，这种可能性就会增长到1000000000种——其中蕴藏着多么大的机遇与挑战呀！

　　具体说来，以计算机科学为例，人们已经分别将计算机科学与心理学、语言学、经济学、生物学、建筑与土木工程、戏剧、机械与自动化等专业门类结合，开创出了用户界面设计、计算语言学等一大批充满活力的新兴学科（如下表所示）：

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